「在世上有苦難」（一） 潘就全
主耶穌在約翰福音說：『我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。』（約16:33）祂沒有向我們隱瞞，反而明明的讓我們知道，必須面對苦難。
苦難其實包括了內心感受到的「苦」和外在面對的「難」。對我們來說，苦難並不陌生－－從今年國內雪災到地震，讓我們察覺到苦難是如此的真實、如此的近……，而苦難的出現往往是令人措手不及，使人感到無奈。歷來不少能人哲士都期望解開苦難之謎，但卻未盡人意。從聖經中，讓我們最能體會苦難的經卷，非約伯記莫屬。但從約伯記來看，也難找到蛛絲馬跡，可以讓我們來全面解答苦難的問題。究竟苦難對信徒來說，有什麼意義？而我們又當怎樣與那些落在苦難中的肢體相處呢？
大致上來說，苦難就像一多面體，當從不同角度看時就會產生不同的果效。其中包括：
i. 讓人產生救贖的盼望（例如以色列人在埃及時和士師記的時候，這都是他人的問題所引致以色列人面對苦難；在這情境中，因苦難而引導他們尋求神的幫助，並對神有為最終的得勝和有更深的認識）；
ii. 讓人認識終極的主宰（約伯從風聞神到親眼見神；哈巴谷先知也存著同一方向，就是因認識神的主權後而不求解釋）；
iii. 讓人發現自己的限制（雅各經歷各種苦難後，體會人生的苦短；所羅門王領略到若不能認識日光之上的主，一切都變得虛空）；
iv. 讓人反省自己的錯誤（大衛犯罪後，神透過一連串的苦難，讓他知道罪的刑罰和神是公義的審判者，使他深明自己的污穢，以致懂得向神尋求潔淨）；
v. 讓人明白得榮的途徑（彼得在書信中告訴面對苦難的信徒，就是學效主耶穌，以受苦的心志作為得勝的武器，[1]勝過世上一切的引誘與攻擊）；
雖然苦難有這樣的作用，但我們總不希望遇上它。當主耶穌離世前，門徒對於祂是那應許要來的彌賽亞（基督）深信不移的時候，主耶穌乃將祂要獨自（因門徒將要四散）面對苦難的事情告訴他們，並指出門徒（信徒）同樣會遇上苦難。與此同時，祂還指出祂是得勝者──勝過世界、勝過苦難的主。而在那最困難的時期，雖然各人都離去，但祂卻是不孤單，因為父神與祂同在。在這短短數句說話中，祂給我們指出了因著神的同在，無論遇上多大的困難，祂總在我們身旁，讓我們得著力量來面對。
苦難給人最利害的攻擊，就是使人感到無奈、無助，從而失去一切的盼望；就這樣，人就在它面前完全崩潰，敗下陣來。既然主耶穌已預先作出提醒，靠著祂我們必能得著平安。那我們就當作好準備，以防苦難之突然臨到時而無所適從；也可以當身邊的肢體面臨苦難時，作出適時的安慰與支援。
[1] 『基督既在肉身受苦，你們也當將這樣的心志作為兵器』彼前4:1