孩童奉獻禮 翁玉明
「所以，我將這孩子歸與耶和華，使他終身歸與耶和華。於是在那裡敬拜耶和華。」（撒上1:28）
孩童奉獻禮的起源：
在早期，特別是東正教會，他們仿效聖經記載：當馬利亞懷孕生了耶穌後，滿了潔淨的日子，她和約瑟一同帶着耶穌上耶路撒冷的聖殿，在那裏按着摩西律法的教訓，將嬰孩耶穌獻與主（路2：22）。那時候，照舊約利未記12:1-8的記載，婦人懷孕生男孩，她就不淨七天，第八天要給嬰孩行割禮。婦人在摩西不潔之中，要居家三十三天，滿了潔淨的日子，那時，嬰孩便剛好出生四十天了。所以，早期教會便為滿了四十天的嬰孩進行奉獻禮，甚至繼而進行浸禮。（註一）
發展至十六世紀，1521年（宗教改革時期），有人提出反對嬰兒受洗，因為他們認為嬰孩未有能力決定悔改信耶穌，所以洗禮對嬰孩是沒有意義的。（註二）然而，對於嬰孩奉獻禮，卻沒有反對，因為嬰孩或孩童奉獻禮是有其重要的意義。
孩童奉獻禮的意義：
「兒女是耶和華所賜的產業；所懷的胎是他所給的賞賜。」（詩127：3）兒女既然是神所賜的，故此父母不應視兒女為自己所有的，甚至希望兒女長大後達成自己的願望，而應視為神所交託的產業，讓我們盡力地照神的心意養育栽培他們，使他們長大後，明白救恩，將生命交託給神；樂意為主而活，讓神帶領他們的一生。孩童奉獻禮的意義如下：
1. 孩童奉獻禮乃父母對神的心意，與孩童的得救無關。
2. 父母甘心樂意地向神表示感恩，將孩童獻給神。（故此，教會鼓勵會友，若有感動作孩童奉獻禮，應主動提出，藉此表示甘心樂意。）
3. 父母樂意遵照聖經的教訓，教導孩童自小明白神的話。（箴22：6）
4. 當孩童漸長時，鼓勵他們參加各項合適其年齡聚會。
5. 藉着孩童奉獻禮，讓教會弟兄姊妹認識孩童，為他們在主裏的成長不斷禱告。（教會接受孩童的年齡為──初生至十四歲）在十四歲後，即可鼓勵他們受浸加入教會。
孩童奉獻禮可說不單是父母的心意，也是一個公開的要求：希望教會的弟兄姊妹幫助孩童成長，為他們禱告守望，意義是十分重大的。試想，今天培育孩童，使他們有好的成長，確是一件不容易的事！我們必須齊心努力，為教會的未來接班人作好準備！
（註一）：參考 Baby Dedication in Traditional Christianity:Eastern Orthodox “Churching” of
Forty-Day-Olds, Jouranl of Ecumenical Studies, 27:1
Winter 1990.
（註二）：初小級兒童崇拜材料《繽紛小樹苗》第五冊，張陳至珴著，第88-89頁。