以色列人「新年」的反思 潘就全
新年，總給人有新氣象之感。
不論任何地方，都習慣性地期望在新一年，一切都煥然一新。中國人重視農曆新年，每每在迎接新年前的日子會打掃家居，清理破舊的東西，期望在新一年開始時出現在眼前的，是一片新的景象。
以色列人同樣有他們慶祝新年、預備過新年的習慣。他們的新年是「提斯利月」﹙宗教曆的七月，民間曆首月；是人、動物和具法律效力文件的新年，即大約陽曆九月底到十月初），是以記念神創造和亞伯拉罕獻以撒的日子為開始。
對以色列人而言，新年是神審判的日子，這段時間他們會自我反思、嚴肅地禱告，以反省過去一年的成敗，藉此檢視自己與神的關係；而在家庭聚會中，大都一齊誦讀一些特定的經文，以引導各人思想至高者之王權，並為自己的過失認罪悔改，祈求神的憐憫與寬恕。經過十天的內省，乃進到「贖罪日」，透過祭禮（犧牲）讓自己可以與神重建關係，故此，這是一個莊嚴的節期。
按聖經記載，新年又稱「吹角節」。這時，百姓在營地吹起號角，作用乃喚醒人民作出爭戰的預備，也是召喚百姓聚集，聆聽神曉諭的信號。而在馬太福音，角聲吹響預表了主耶穌基督第二次榮耀的降臨審判列國，和釋放受困苦的百姓；凡屬祂的子民，則被召聚來與祂預備一同進入禧年。
「吹角節」是新年的第一天，經過十天的守節，就進到「贖罪日」，「贖罪日」後就是「住棚節」(即民曆正月十五日）。這剛好是收割季節結束的時候，也是由一個最嚴肅的節日轉為一個最歡樂的節日，是惟一特別指定要歡樂的節日。這節期共一周，在這期間參加守節的人，要住在帳棚裏，為的是記念他們祖先離開埃及之後，因不信而要在曠野漂流四十年的生活。這段日子，百姓回想自己不過是客旅，是暫時住在會毀壞的棚子裡面，他們將要得著神預備永遠的居所；也同時因為正藉收割後，是將農產品收進倉庫貯存預備過冬，這讓他們更深體會一切的恩典乃從神而來，是神讓他們得著豐收。
從以色列人的新年習俗，我們發現他們是以神為中心；他們明白，若不是出自神，一切都難以更新。故此，他們透過自省，得以從新與神建立關係；透過祭禮，明白罪過已得蒙赥免；透過住棚而回想自己客旅的身份及神恩典之豐富，並可以與同胞一同歡樂，同時存著盼望的心，等候與主一同進到永恒國度之中。
我們今天歡樂地渡過這幾天假期，盼望新一年有新景象的時候，讓我們同時學習留些時間給自己安靜，以反思與神的關係及祂豐富的恩典，也讓我們心存盼望祂所應許的國度早日降臨。
只要我們定睛在神身上，對祂存著信心，深信祂必將平安、喜樂的日子賜下，能以讓我們得著一個真真正正的新景象。